SM Le Tsar Nicolas II Vers 1890

Ce portrait lithographique empreint de dignité de Sa Majesté Impériale le tsar Nicolas II constitue un hommage visuel au dernier empereur de Russie. Réalisé durant les dernières années des grandes monarchies européennes, il fut édité par Les Magasins du Bon Marché à Paris – alors fleuron du commerce de luxe –, probablement conçu comme un geste commémoratif de bonne volonté culturelle et diplomatique à l'apogée des relations franco-russes dans les années 1890.

Réalisé avec une grande richesse de détails monochromes, le portrait immortalise le tsar en tenue d'apparat militaire. Son uniforme imposant, orné de médailles, d'ordres et d'épaulettes, évoque à la fois l'autorité impériale et l'élégance aristocratique. Sur sa poitrine figurent des décorations, dont l'ordre de Saint-André, la plus haute distinction chevaleresque de Russie. L'ensemble dégage une force tranquille, de la discipline et un sens aigu du devoir – des caractéristiques souvent attribuées à Nicolas II au début de son règne.

Nicolas II accéda au trône en 1894, année de son mariage avec la princesse Alix de Hesse, devenue impératrice Alexandra Feodorovna (figurant sur la lithographie correspondante de la même série). Son règne fut l'un des plus tumultueux de l'histoire russe, marqué par des bouleversements industriels, la guerre russo-japonaise, la révolution de 1905 et, finalement, la Première Guerre mondiale et la chute de la dynastie Romanov en 1917.

Cette lithographie faisait partie de la série d'élégants hommages royaux du Bon Marché, conçus pour être distribués ou exposés auprès de sa clientèle distinguée. Elle fut probablement réalisée pour commémorer la visite de Nicolas II en France ou pour célébrer l'alliance franco-russe, officialisée dans les années 1890. Ce type de diplomatie visuelle était courant à la Belle Époque, où les institutions parisiennes utilisaient l'art et l'estampe pour renforcer leurs liens politiques et accroître leur prestige culturel.

Sur le plan artistique, cette œuvre est un exemple magistral de lithographie académique de la fin du XIXe siècle. La technique de gravure offre des dégradés de tons saisissants et un trait précis qui évoquent l'atmosphère d'un portrait à l'huile majestueux, tout en conservant la netteté et la reproductibilité d'une estampe. La composition est surmontée des armoiries impériales russes – l'aigle bicéphale – soulignant ainsi le caractère symbolique et officiel de l'image.

Aujourd'hui, ce document historique rare est plus qu'un portrait : c'est une fenêtre ouverte sur un monde disparu d'empires, de faste et de l'élégante machinerie de la propagande visuelle.

Russie - Royauté - 14-18

Proposé par les magasins à bas prix de Paris

Imprimé par B. Arnaud Lyon-Paris

Bon état, déchirures réparées